神舟六號飛船上升段飛行時(shí)間為583.828秒,把飛船送入一個橢圓軌道,前角是42.4度。為什么選擇42.4度呢?
北京航天飛行控制中心主任席政介紹說,大家會非常巧合地發(fā)現(xiàn),我們的著陸場就位于42.4度左右。這樣,飛船每次經(jīng)過42.4度時(shí),就通過著陸場,使飛船每天至少有一次返回的機(jī)會。如果對著陸場的精度要求不是很高的話,我們可能每天有兩到三次返回機(jī)會。
席政說,飛船的入軌軌道近地點(diǎn)是200公里,遠(yuǎn)地點(diǎn)是347公里。飛到第五圈變?yōu)閳A軌道,變軌后是距地面343公里。這是因?yàn)榈?至5圈,由于大氣阻力的影響,每圈軌道降低近1公里,飛船遠(yuǎn)地點(diǎn)高度從347公里降為343公里。飛船在遠(yuǎn)地點(diǎn)變軌后,把近地點(diǎn)抬起來,就變成圓軌道了。圓軌道各個點(diǎn)上的重力都一樣,有助于科學(xué)試驗(yàn),對應(yīng)急救生也特別有利。我們可以用一組控制數(shù)據(jù),使得航天員在任何一個時(shí)刻啟動,返回到地面。