宇宙飛船的形狀,看上去總有些怪怪的,這不是為了制造某種科幻效果,而是有它的科學(xué)依據(jù)。返回艙為何像個(gè)大鐘返回艙返回時(shí)會(huì)在重力的作用下重新進(jìn)入大氣層,氣流千變?nèi)f化將使高速飛行的返回艙難以保持固定的姿態(tài),因此必須把返回艙做成不倒翁的形狀,底大頭小,不怕氣流的擾動(dòng)。
與大氣劇烈摩擦?xí)r,會(huì)在艙表產(chǎn)生數(shù)千度的高溫,如果不解決防熱問(wèn)題,飛船將會(huì)像流星一樣,還沒(méi)等落地就燒成了灰燼。返回艙表面有一層防熱層,是用特殊的燒蝕材料做成的,防熱原理就是通過(guò)材料的燃燒而把熱量帶走,經(jīng)科學(xué)家試驗(yàn)研究發(fā)現(xiàn),大鐘的形狀相對(duì)有利于實(shí)現(xiàn)防熱目標(biāo)。因此,返回艙就成了今天的這個(gè)樣子。
軌道艙為何不做成方形衛(wèi)星可以做成任何形狀,載人飛船卻不能那樣。飛船的軌道艙和返回艙必須保持密封,里面有提供航天員生存所必需的氧氣和壓力。地面有一個(gè)大氣壓力,人類已經(jīng)習(xí)慣這種大氣壓力,可在太空的高真空環(huán)境中,沒(méi)有大氣壓力,密封艙內(nèi)的大氣壓與艙外產(chǎn)生了一個(gè)壓力差。這個(gè)壓力差足可壓扁一輛汽車。圓形或類似圓形的回旋體承受壓力的能力最強(qiáng),所以軌道艙不是方形而是圓柱形。