徽商在南宋崛起之后,到明朝已經(jīng)發(fā)展成為中國商界和晉商并舉的一支勁旅,到清朝中葉,徽商一躍成為中國十大商幫之首,所謂“兩淮八總商,邑人恒占其四”,尤其是在鹽茶業(yè)貿(mào)易方面,徽商獨執(zhí)牛耳?滴、乾隆年間,“鉆天洞地遍地徽”,“無徽不成鎮(zhèn),無績不成街”,徽商進入鼎盛時期,直到清末,徽商才開始走向沒落。
績溪徽商的興起比徽州其它縣要晚一些,當徽屬各縣之徽商日趨沒落之際,績溪徽商卻方興未艾。據(jù)史書記載,大約在明代中葉,績溪徽商才興起,到清末蔚成大觀?兿丈痰闹饕砣宋镉校
——紅頂巨商胡雪巖。胡雪巖生性機敏,膽識過人,深謀遠慮,不攻近利,最終不僅發(fā)跡致富,成為活財神,還以資助清廷、輸款籌餉,功在邊陲。胡雪巖原本是純粹的商人,竟然得到清廷特賜戴紅頂子、穿黃馬褂,實為亦官亦商,這在我國商史中亦屬罕見。
——徽墨名家胡開文。清代我國有四大制墨名家,績溪汪近圣和胡開文就占了兩家,尤以胡開文墨后來居上,成為文房四寶中徽墨的代表,胡開文墨業(yè)自1756年起至1956年,前后經(jīng)歷200年,成為國內(nèi)京、津、滬等數(shù)十個城市、集從業(yè)人員上千人的大行業(yè),并于1915年榮獲巴拿馬萬國博覽會金獎。
——茶商胡炳衡。徽商胡炳衡祖孫四代,在江蘇三泰地區(qū)開辟茶商貿(mào)易,歷百余年商海滄桑,幾經(jīng)劫難與復(fù)興,先后開設(shè)茶莊、茶棧12爿,為績溪茶業(yè)在三泰地區(qū)開創(chuàng)了一方天地?箲(zhàn)以后,店業(yè)相繼轉(zhuǎn)營到上海等地,直到解放后公私合營。
——徽商工業(yè)創(chuàng)始人胡練九。1941年在績溪縣龍川村創(chuàng)辦繅絲廠的徽商胡練九畢生致力于絲綢行業(yè),是我省最早的繅絲企業(yè)創(chuàng)建人,是徽商中由商業(yè)貿(mào)易向工業(yè)生產(chǎn)的較早跨越者之一,這是我縣徽商群體中工業(yè)萌芽的具體表現(xiàn)。解放初期,胡練九提出在重點地區(qū)栽桑養(yǎng)蠶,逐步普及全縣,并建議縣人民政府利用龍川繅絲廠的設(shè)備籌建公私合營績溪縣繅絲廠,就是現(xiàn)在的安徽績溪絲業(yè)公司前身,當時的蘇聯(lián)《真理報》曾予以采訪報道。
我國新文化運動的先驅(qū)胡適就出自績溪徽商世家,胡適能成為一代文豪、國際著名學(xué)者和新文化、新思想的領(lǐng)軍人物,很重要的原因就是他善于集徽商文化、儒學(xué)精神和西方先進思想之大成,厚積薄發(fā)、推陳出新。胡適先生的家鄉(xiāng)上莊村,是一個被人稱作“小上!钡幕丈坦世,他與胡開文是本家,上海的茶葉店中有不少是上莊村人開辦的,其中著名的“汪裕泰茶莊”就是當年胡適在上海經(jīng)常的棲身之處,胡適的先祖19世紀初就在上海經(jīng)營茶業(yè),其父胡鐵花“年十四,已如成人,每歲茶市,已能供奔走,助力作。”如果沒有徽商大背景,就不能產(chǎn)生文化巨匠胡適。胡適的一生,與徽商結(jié)下了不解之緣,因此,胡適大力提倡徽州人、績溪人要努力做“徽駱駝”、“績溪!薄
除此之外,績溪徽商中較為著名的還有創(chuàng)辦安徽最早的電燈公司的吳興周、南通土布商張靜甫、石恒春藥店創(chuàng)始人石明諒,建德南北雜貨商吳煥章,宣城“裕和隆”洪絍以及大批活躍在蘇浙滬一帶的績溪徽廚等。直到解放前,績溪旅外商人還占全縣總?cè)丝诘乃姆种,遠遠高于老徽州其它各縣。績溪徽商所經(jīng)營的種類有茶、墨、菜、鹽、錢、藥、糧、油、醬、酒、肉、織、木、典當、土雜等十多種。據(jù)清末到建國初的不完全統(tǒng)計,績溪商人在全國各地開辦的各類商號在1200家以上,這充分說明,績溪徽商在整個徽商走向沒落時期,由于較能適應(yīng)社會發(fā)展,故能在徽商沒落時仍然能夠落日溶金,爭得徽商末日之輝煌。