湘繡是以湖南長沙為中心的刺繡產(chǎn)品的總稱。是在湖南民間刺繡的基礎上吸取了蘇繡和廣繡的優(yōu)點而發(fā)展起來的。早在戰(zhàn)國時期，湘繡就已有了較高的藝術水平和嫻熟的技藝。從1958年在長沙楚墓中發(fā)現(xiàn)的龍鳳圖案繡品來看，是在極細密的絲絹上運用連環(huán)針刺繡而成的，其針腳整齊、繡工精細，圖案生動活潑令人贊嘆不已。而1972年在長沙馬王堆發(fā)掘的西漢墓中，出土的湘繡制品有41件刺繡衣物和一幅裝飾內(nèi)棺的鋪絨繡錦，繡品采用的圖案有10余種，繡線均為未加捻的彩色散絲，色相多達18種。在刺繡的針法上，則采用了連環(huán)針、齊針（或平針）、接針和打子針等多種針法，使繡品產(chǎn)生針腳整齊，線條灑脫而豐富，圖案多樣的特點。而且這些繡品的繡工是非常嫻熟的，具有很扎實的功底。在一定程度上反映了西漢時期的湘繡工藝已達到了相當高的水平。到了清朝，湘繡已遍及湖南廣大城鄉(xiāng)，處處可見"母友相傳，鄰親相授"的傳藝學藝生動場面，特別是長沙一帶，湘繡成為家家戶戶的農(nóng)村副業(yè)，農(nóng)村婦女在勞作之余，不僅用繡針和彩線來美化生活，而且開始把繡花作為謀生的手段。在19世紀末20世紀初的短短10多年間，在長沙一帶新設立的湘繡繡莊就達40多家，大大推動了湘繡的刺繡水平和藝術水平的提高，表現(xiàn)手段不斷豐富，逐步形成了湘繡的流派和獨特的藝術風格。到了20世紀上半葉，湘繡的藝術水平得到了進一步提高，表現(xiàn)手段更加豐富而細膩，名家名作不斷涌現(xiàn)，
湘繡人物"惟妙惟肖"；而寫意山水，則更是"色簪花，跡滅針絨"。這些"絕針"之作均出自于湘繡藝人的"神手"，曾名噪一時，受到國內(nèi)外人士的贊譽。
湘繡的"絕招"要數(shù)20世紀下半葉的雙面全異繡，設計的巧妙和針法的變化二者結(jié)合得惟妙惟肖，使湘繡技藝提高到一個更高的水平，繡工可以在同一底料的正反面刺繡著畫面、色
彩、針法都不相同的繡品，這是刺繡技藝上的一次重大突破。例如，一幅《獅虎》座屏繡品德一面是一只仰天長嘯的上山虎，而另一面是一只低手夜行的下山獅，一上一下，正面的虎頭轉(zhuǎn)到反面變成了獅尾，兩面的形象迥然不同，令人瞠目。又如湘繡藝人采用傳統(tǒng)的摻針、平針、游針等針法，繡制的《花木蘭》繡屏。在繡品的一面是女扮男裝，全衣鐵甲的花木蘭的威武形象，生動地體現(xiàn)了"萬里赴戎機"、"寒光照鐵衣"的詩意；而在繡品的另一面卻是花木蘭脫去戰(zhàn)時袍，又著女兒裝的閨秀模樣�；钌卦佻F(xiàn)了花木蘭"當窗理云鬢，對鏡貼花黃"的喜悅情境。兩種截然不同的畫面十分簡要地概括出花木蘭女扮男裝，替父從軍，凱旋而歸的動人故事內(nèi)容，將詩情畫意融為一體，珠聯(lián)璧合相得益彰。在這幅繡屏中，藝人采用的仍是傳統(tǒng)的摻針、平針、游針等手法，運用高超的技藝著意刺繡，使花木蘭這位英雄人物的形象呼之欲出，躍然于繡屏上，除了令人嘆服之外，更是回味無窮。因此，雙面全異繡使
湘繡達到了極高的藝術水平，這也是湘繡在刺繡中形成獨樹一幟的流派。
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